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El hecho de que la Copa Mundial de la FIFA se dispute cada cuatro años hace que su importancia sea considerablemente mayor que la de cualquier otra competición de fútbol. Ningún jugador quiere perder la oportunidad de participar en el torneo, razón por la cual estrellas como Marc-André ter Stegen y Kobbie Mainoo estarían interesados en un traspaso en enero de 2026.
Ter Stegen ha recuperado plenamente su estado físico en las últimas semanas tras someterse a una cirugía de espalda que lo mantuvo fuera de las canchas durante varios meses. Sin embargo, el entrenador del Barcelona, Hansi Flick, considera a Joan Garcia como su portero titular, con Wojciech Szczesny como alternativa.
Esta situación deja a Ter Stegen en una posición complicada, ya que, con solo seis meses restantes antes del Mundial, es poco probable que tenga continuidad para demostrarle al seleccionador alemán Julian Nagelsmann que se encuentra en condiciones óptimas para ser el portero titular de la selección.
El Girona ha surgido como una opción viable para el guardameta alemán, especialmente tras las declaraciones del entrenador Michel, quien afirmó: «¡Me encantaría tener a Ter Stegen con nosotros! Es un jugador de primer nivel. A cualquiera le gustaría contar con un portero como Ter Stegen».
La opción del Girona no es una coincidencia, ya que el club se encuentra en una situación similar con uno de sus propios porteros. Dominik Livaković, pieza clave de la selección croata, llegó al club español el verano pasado y apenas ha tenido participación desde entonces, lo que lo ha llevado a plantearse una salida anticipada en enero para no poner en riesgo su lugar en el Mundial.
El Manchester United enfrenta el mismo problema
El objetivo de asegurar un lugar en el Mundial de 2026 también está presente para dos jugadores del Manchester United. El caso más claro es el de Kobbie Mainoo: a pesar de ser uno de los jóvenes talentos más prometedores del fútbol inglés, ha tenido dificultades para sumar minutos desde la llegada de Ruben Amorim, lo que ha perjudicado sus opciones de ser convocado por Inglaterra.
Ausente de todas las convocatorias realizadas por Thomas Tuchel desde que asumió el cargo en enero de 2025, Mainoo no tiene margen de error. O mejora drásticamente su situación en el Manchester United o busca una salida inmediata, con el Napoli como principal candidato.
Otro jugador de los Red Devils en una situación similar es Joshua Zirkzee. El delantero ha disputado 13 partidos esta temporada entre la Premier League y la Carabao Cup, pero solo ha sido titular en tres ocasiones, lo que complica sus opciones de entrar en la lista de Países Bajos para el Mundial. En este contexto, los rumores sobre un posible traspaso a la AS Roma son cada vez más fuertes.
Dos compañeros de Messi en situaciones opuestas
En esa misma lista aparecen dos jóvenes promesas argentinas: Claudio Echeverri y Franco Mastantuono. Ambos recibieron su primera convocatoria a la selección absoluta este año —aunque Echeverri aún no ha debutado— pero han perdido protagonismo en los últimos meses debido a su situación en sus respectivos clubes.
Con pocas oportunidades en el Bayer Leverkusen, los informes indican que Echeverri dejará pronto la Bundesliga, con el Manchester City, club propietario de sus derechos, planeando cederlo al Girona para aumentar su tiempo de juego. Ese movimiento podría mejorar sus opciones de competir por un lugar junto a Lionel Messi en la lista de 26 jugadores de Argentina para el Mundial.
El caso de Mastantuono es diferente. Aunque también ha tenido dificultades para contar con minutos regulares en el Real Madrid, la postura del club español parece firme, ya que no está dispuesto a dejar salir al joven extremo durante el mercado de enero. Eso deja a Franco con un único camino: convencer a Xabi Alonso de que está listo para jugar y enviar un mensaje al seleccionador argentino Lionel Scaloni.
